На данный момент производство аквакультуры в мире уже обогнало объемы рыбы и морепродуктов, добываемых методами промышленного рыболовства. Одним из перспективных направлений в аквакультуре является выращивание морских водорослей.

В рамках Х Международной конференции «Рыба. Аквакультура и промышленное рыболовство» выступил Згуровскй Константин Александрович, к. б. н., почетный работник охраны природы РФ, старший советник, НПО «Зеленая миссия», с докладом о перспективе выращивания морских водорослей и их влиянии на мировую экологию. В докладе, с которым ознакомилась sfera.fm, указано, что на данный момент мировой рынок водорослей оценивается в $5,2 млрд, а годовой объем выращиваемых водорослей составляет 18 млн тонн. Среднегодовой темп роста отрасли до 2028 года оценивается в 10% — до $38 млрд.

Водоросли могут использоваться в разных отраслях: как биотопливо и упаковка, в косметической продукции, в медицине и фармакологии. В пищевой промышленности водоросли могут служить источником растительного белка, применяться в производстве инновационной продукции — «бекона» и «лосося» из водорослей. Также водоросли могут применяться как кормовые добавки и удобрения.

Еще одно важное направление применения водорослей — для смягчения последствий изменения климата:

• Биотопливо из водорослей используется как альтернатива ископаемому топливу
• Выращивание водорослей позволяет снизить площади пахотных земель, экономить пресную воду и снижает выбросы углекислого газа
• «Леса» водорослей фиксируют углерод гораздо быстрее наземных растений
• 1 тонна водорослей улавливает 2 тонны СО2

Водоросли могут применяться для борьбы с нефтяными загрязнениями — так, один гектар фукусовых водорослей легко справляется с тонной нефти, разлитой по поверхности воды. Также ученые предлагают использовать для разведения водорослей выведенные из экспулатации нефтяные платформы, демонтаж которых обходится в суммы до $10 млн.

По оценкам ЮНЕП, 48 млн квадратных километров океана теоретически могут быть пригодны для выращивания морских водорослей, но есть и ограничивающие факторы. По данным ИО РАН, одним из перспективных районов для организации ферм является Каспий. При этом на Каспии ведется активная разработка нефтяных месторождений, что представляет угрозу для местной популяции осетровых и диких птиц. Ущерб от одного разлива нефти может составлять до $15 млрд. Создание искусственных рифов на основе донных станций в местах морской нефтедобычи поможет контролировать ситуацию. Наиболее перспективными видами для выращивания на Каспии являются лауренция и ульва, однако ученые отмечают необходимость дополнительных исследований.

Выращиванием водорослей уже занимаются на Черном море, у побережья Грузии. Здесь выращивается водоросль Цистозира: она быстро восстанавливает утраченные побеги и активно поглощает избыточные биогенных элементы из морской среды, помогая прибрежной экосистеме. Пилотный проект по выращиванию водоросли Ундарии также существует под Владивостоком: эта съедобная водоросль богата йодом, витаминами группы B и традиционно используется для приготовления салата чука.